第三章 (第6/6页)

  不过，不管契尔大人心里怎么想，他是不打算把这些话说出来的。他们同到兰庄，一路兴高彩烈地说若当天的马赛。

    起居室里摆著香槟和三明治，但伯爵在皇室包厢喝得够多了，只和朋友们说了一会儿话，就上楼换衣服去了。

    他晓得贴身侍从道森一定把洗澡水准备好了。他正想好好地冲个凉！把一身燥热洗掉，去去尘土。在这种乾燥的天气里，就如他所料，灰沙比平需厉害得多。

    贴身侍从帮著把他的紧身外衣脱掉，再卸下剪裁合身的衬衫。

    柄王对他的衬衫羡叹不已！

    “我真不懂为什么威斯顿替你剪得这么好，却把我的裁得那么糟。”他抱怨。

    伯爵明知真正的答案是因为最近几年来，国王变得极度痴肥，没有一个裁缝能剪出他所希望的优雅仪态。可是他大声地说：“我才在想您的制服配上您有多抢眼哪！陛下！”

    柄王陛下满意地笑了。

    “今天的马赛不错！”他边除下领结，边向道森说。

    “好极了，大人。”

    伯爵把除下来的领结丢在梳杜台上，突然瞥见一张小小的信笺压在背金发刷下。

    信笺是给他的，上头还标明“紧急。”信笺上的字迹他从未见过。

    “这是谁留下来的，道森？”他问。

    侍从转过身去看他手上的信笺。

    “我不晓得呀！大人！我没看到啊！”“就放在这儿，在我的梳妆台上。”

    “我在这儿的时候没人来过啊！大人！”

    伯爵把信笺打开。

    里头只有几行字，字迹优美陌生：千万别饮用换衣时端给您的酒。

    酒里有毒！

    伯爵注视著手上的字条，没有说话。门上传来一声剥啄。

    道森过去应门。

    他走回来，手上捧著一个托盘，上面放著一个玻璃瓶、一只杯子。

    “您是要先喝点儿酒再沐浴，还是沐浴后再用？大人。”他问道。

    伯爵瞪著那酒。

    “我要跟韩特说话！”他说“叫他在上楼来之前，先查查看今天有谁到这儿来过。还有，谁留了这张字条给我。”

    道森显得很惊讶的样子，放下手上托盘，服从地走出房间。

    伯尔拿起玻璃瓶，闻了闻里头的酒。好像并没有什么异样嘛！也许，他想，那纸条只是一个玩笑，他的那位朋友故意捉弄他的。

    不过.他又十分确定，纸条上的字迹绝非出自他朋友之手。

    他几乎可以断定，这是女人写的。

    他心中这么想着，似乎又隐隐闻到一般他闻过的幽香。

    他把信笺凑进鼻端，一股难以言喻的花香从信笺上散发出来。

    他猛然发觉，这个香味就是他卧室和屋里其他地方的香味。

    他本以为这香气是从屋内的盆栽和花瓶里散发出来的，可是现在他的卧室里只有一盆粉红色的玫瑰，而这信笺上的香味却不是玫瑰花香。

    实在是有点儿扑朔迷离。他隐然觉得这香味属于这楝神秘老屋，其玄妙之处，只有这楝老屋能解。

    门上传来一声剥啄，总管事站在门口。

    “您放我？大人？”

    “我要知道今天有谁来过，谁又留了张条子给我。”

    “我听他们说赛朵儿夫人今天下午来过。可是她要求保密，我一直不晓得这件事，刚刚才问来的。”

    謇朵儿夫人！

    “她留了张字条给我？”

    “没有，大人！她特别提到她不要留话，今晚要给大人一个惊喜。她不想先泄露。”

    “我觉得很奇怪，她来访怎么没向你报告，韩特。”

    “这纯粹是疏忽，大人！我已和助理管家说过了。”

    “助理管家？”

    “是的！大人！很显然是海斯让那位夫人进来的。”

    “刚刚拿进来的那瓶酒是谁调制的？”

    总管事露出吃惊的样子，回答道：“糟糕！我不晓得哩，大人！我马上替您查出来。”

    “快去！”伯爵简洁地说。

    又是一段等待，伯爵卸下衣服，沐浴一番，然后浸泡在凉水中要道森把最后一桶水倒进池中，才起身用浴巾拭乾身体。

    他还在擦身时，总管事进来了。

    “真抱歉，大人，让您久等了。”他说“我费了好一番功夫才查出那瓶有问题的酒是海斯调制的，也是他自己端上楼来的。他把酒交给这一楼当班的罗伯特，让他带进大人的房间来的。”

    “你对海斯知道多少？”伯爵问。

    “他的资历相当好，大人！您这一季所安排的节目太多，老管家一个人实在忙不过来。”

    “你看到他哪些资历？”

    “有两个，大人！一个是纽凯塞公爵的介绍信，相当不错，另外一个是赛朵儿·布莱克福夫人的。”

    “赛朵儿！”他叫出来“今天下午和海斯说话的也是她！叫他上来，快！”

    伯爵不难从海斯口中逼问出实情。

    然后，他把总管事叫上来，告诉他马上将这位助理管家解雇，不给任何推荐函。

    盛装赴会的伯爵，看起来就像昨晚黛梅莎看见他时一样的神俊。伯爵驱车驶离兰庄，到戴沙大人那儿去，心中充满著胜利的感觉。

    他找到了主谋和从犯，以后，凡是赛朵儿夫人介绍来的人，都别想踏进他家一步。

    可是，还有一桩事情没解决。

    那张示警的信笺，到底是谁写的？是谁放在他穿衣台上？那上面淡淡的幽香，他至今叫不出名字，到底是属于谁的呢？

    他一整晚都在想这三个问题，萦绕脑际，百思莫解。

    甚至，连凯丽丝夫人风情万种的微吊碧眼，也不如他期待的那般诱人了。