第八章 (第3/4页)

，要看你的本事。”他说道，停顿了一会儿，才又开口，声音比之前更嘶哑。“让我瞧瞧你的手艺。”

    “风爷想尝尝什么？”画眉微笑问道，心里却隐约明白，这个男人为何可以在一年不到的时间内，就迅速崛起。

    这个男人，也是个优秀的商人。

    他还在盘算，考虑是否要将店铺租给她。开口要测试她的厨艺，除了是要瞧瞧，她是否真有本事，也是想探测，除了租金之外，她还能带来什么额外的附加利益。

    竹帘后沉默半晌，过了一会儿之后，那嘶哑的声音才又响起。

    “干贝粥。”

    画眉的神色，闪过些许诧异。

    这细微的变化，没有躲过那男人的目光。

    “怎么？你不会？”

    她很快镇定下来。“会。”

    “那就快点做来，厨房里的食材器具随你使用。”

    “是。”

    避家领着画眉离开大厅，在精致的庭台楼阁间，循着小径而走，半晌之后才来到宅邸的角落。

    厨房里头，食材与器具一应俱全。

    她姿态纯熟，先挑了个砂锅，新米、旧米各半，淘洗干净。然后，再挑选吧贝，以形状圆硬，色如琥珀者为最佳，与米一同搁进砂锅里，以炉火煮至滚，再拨开红烫的煤炭，只留些许火苗，维持锅内沸而不滚，米粒与干贝在文火熬煮下，鲜味与香味同时飘散。

    画眉持着木杓，守着那一锅干贝粥。

    这是她最擅长的料理。

    曾经，她几乎每一旬，都得熬一次干贝粥。不只是因为粥性平温、滋味清淡，也是因为，曾有个男人最爱吃的，就是她亲手熬的干贝粥…

    自从离开凤城后，她不曾再煮过这道粥品，谁知道世事难料，这个神秘富豪用来考她的，就是干贝粥。

    熟悉的香味、纯熟的步骤，她虽熬着干贝粥，身旁的一切，却早已人事全非。

    半晌之后，砂锅里米粒熬得软糜，干贝也化为细丝，她只添了些许海盐调味，便舀出一碗，搁在漆盘上，连同调羹，一起端回大厅。

    竹帘后头，那男人还是半卧着，直到闻见香气，他才缓缓起身，改卧为坐。

    “好了？”

    “是。”

    “端过来。”他下令。

    画眉小心翼翼的掀开竹帘，走了进去，眉目垂敛，没有多看对方一眼。

    一只手伸来，端走漆盘上的那碗干贝粥。

    那只手的每根指骨，都像是被狠狠扭断，再被拉直过。虽然试图复原，但是终究无法恢复笔直，每一根指骨都看得出，曾被扭拧后留下的伤害。

    她无法想象，这人是遭遇过什么可怕的事，才会留下这么严重的伤。从这点来猜想，或许，他佝凄的残疾也并非天生，同样也是重伤所致。

    男人坐在花梨木的坐杨上，喝了一口干贝粥。

    他只喝了一口，就停下。

    然后，他搁下那碗粥，艰难的站起身来，转身就往屋内走去。

    直到男人起身，画眉才抬起头来，瞧见他戴在头上，用来遮蔽旁人眼光的黑纱笠帽。大概是脸上也有伤，所以他从不拿下那顶黑纱笠帽。

    望着那男人佝凄的背影，画眉刚想跟上前叫唤，问出个结果，管家就走上前来，阻挡她上前。

    “柳夫人，爷的意思是说，那间店铺可以租给你。”管家说道。

    她有些讶异。

    看来，在她熬粥的时候，这神秘富豪已经吩咐过了。他愿意喝上一口，就代表同意；代表她的手艺，过得了他这一关。

    “请问管家，租金怎么算呢？”画眉就事论事，丝毫不浪费时间。

    “一个月五十两，每月上旬收租。”

    她细眉微蹙。

    “管家，这租金的价格是否有错？”她心细如发，不解的询问：“这比市价，少了整整三分之一。”

    “没错，是爷吩咐的。只是，爷说了，柳夫人要租那间店铺，另外还有个条件。”管家慢条斯理的说道。

    “什么条件？”

    “爷请柳夫人，每早来府里熬粥。”

    画眉微微一愣。

    “柳夫人有所不知，我家爷挑嘴，吃不惯本地的食物，而您煮的粥，恰巧就合了爷的胃口。”管家说道。“柳夫人若是同意，咱们现在就可以打合同。”

    看来，外头传说这个神秘的富豪喜怒无常，做事全凭个人喜好，也是半点都不假。

    不过，既然事情发展得如此顺利，能省下大笔租金，节省了不少成本，她其实并不会介意，这个男人是否喜怒无常。

    画眉马上做了决定。

    “好。”

    ＊＊＊＊＊＊--＊＊＊

    从那日起，清晨时她就到风家，进了厨房，熬好一锅粥后就离开，也不曾再见过那个神秘而佝凄的男人。

    餐馆方面进行得很顺利，她找来能工巧匠，将店铺重新装潢，再找到供应的商家，能每日送来新鲜食材，又应征了几个跑堂的，只花了两旬左右的时间，就热闹的开张。

    一如她所预料，餐馆的生意好极了。

    这间料鲜、味美，收费又公道的餐馆，很快在五羊大街上打响名号，不论是往来的商旅、船员，或是当地的人，只要是尝过滋味的，就肯定会再度光临。

    跑堂的几个伙计，个个机灵又勤快，厨房里头，则有主厨坐镇。

    画眉每日会熬些粥品，或是看当天的食材，做几样鲜美可口的精致小菜，盛在盘子里，不但赏心悦目，更让人胃口大开。

    她还找来客栈老板娘的远亲，一个年轻聪明的姑娘，亲自教那少女熬粥做菜，以及管理帐目，免得她生产时，店内会忙不过来。

    不到一个月的时间，事情都上了轨道。

    怀孕近八个月，画眉却显得神采奕奕，镇日忙东忙西，精神比谁都好。

    某日，她搭乘马车，在风府前下了车，回头嘱咐车夫，该到何处去搜运食材，接着才转身走进风府。

    食材的金额是每月结算，而她对亲自挑选的商家，也有绝对的信心，知道食材的品质不会有问题，所以才放心的让车夫去收货。

    不过，为求谨慎，每日离开风府，回到餐馆时，她仍旧会亲自