第三章 (第1/5页)

    第三章

    第三章

    第二天早上，齐瑞荷和孟黎莎下楼的时候没有再见到葛文斯。当胡简森告诉她们不需要匆忙赶路了，要到十点以后才离开时，两个人也并不吃惊。

    胡简森让她们在这停一阵，中午时分好进午餐，因为到艾德威克官还有超过一个钟头以上的旅程。

    随着马车前行，愈来愈接近艾德威克宫了，齐瑞荷也变得更加神经质了。

    最先她谈到查理斯，她相信只要伯父看到了他，一定会同意他俩的婚事，接着似乎又对自己说的话也欠缺信心，又沉默了下来，只是忧郁地望向茫茫前路，孟黎莎觉得她的情绪变得更为激动不安.孟黎莎不由得也担心起来，但对艾德威克宫仍有难以克制的好奇心。

    这些年来她一再听到艾德威克的逸事，所以总是渴望一睹真面目。

    虽然罗德菲公爵一直不喜欢他的亲戚，而且不希望和他们发生什么关系，但他对家族的历史渊源却耳熟能详，对几个世纪以来的成就也引以为做。

    孟黎莎记得他向齐瑞荷和自己叙述过艾德威克宫的渊源。

    “英国有好几栋私人的宫邸，”他告诉她们“当然，贝勒铭宫算是最有名的了，那是一七O五年为了纪念马尔波柔公爵才建的。波克顿宫从十二世纪就有了，不过论资历还是比不上艾德威克宫的。一O六六年诺曼第人征服英国之前，艾德威克官就是拜伯瑞亚国王的别庄了。”

    “那时候不象现在这么大吧？”齐瑞荷问。

    “当然没有，”罗德菲公爵说“我想那时候只是一个要塞，防范侵入者的城堡罢了。”

    “现在的建筑规模是伊莉莎白一世时一位最受宠幸的巨子所建，所以还特别准许用旧有的‘宫’的名称，虽然以后代代有所增添，不过主要的建筑物都还是都德王朝的式样。”

    罗德菲接着又向齐瑞荷解释艾德威克官所藏的一些惊人的财富宝贝。

    孟黎莎当时很有兴趣地倾听着，但对那些从未见过的东西却难以想象。

    另一方面，对齐瑞荷来说，虽然她去过艾德威克宫，但并不怎么注意那里，对历代祖先尽力保存的珍品和历史悠久的建筑物也漠不关心。

    不过，有一件事例很明显，那就是贝拉家族一向都十分骄傲。

    所以，罗德菲和一个地位卑贱的女孩私奔，当然使他们大为光火，而罗德菲的骄傲，也使他回到英国后不愿向他父亲道歉。

    孟黎莎想：一定也是由于骄傲，使得两兄弟分歧日深。公爵照顾亡弟留下的孤女是天经地义的事，她应该试着使齐瑞荷减少对他的反感。

    “听着，齐瑞荷，”午餐过后，她们步向最后的行程时，她说“我要你在见到伯父时，露出高高兴兴的样子，而且要和他保持友好的关系，如果你总是一付挑衅的态度，等你要求和查理斯结婚时，他可能借此拒绝你，说不定还有别的计划呢！”

    “哪一种计划？”齐瑞行毫不放松地问。

    孟黎莎做了个手势。

    “我不知道，”她回答“不过稍后他可能会希望你去伦敦，参加些什么舞会啦、宴会啦，会见些富家子弟什么的。”

    “我要和查理斯去印度。”齐瑞荷很倔强地说。

    “我知道，”孟黎莎说“我们当然得劝服他在查理斯去印度以前答应你们的婚事，而且也得承认这个事实，就是这桩婚事只有得到他的同意，才能顺利进行。”

    “以前桑杰斯伯父根本就管不到我头上来，”齐瑞荷说“为什么现在我要让他来干涉我的生活？”

    “我们都知道，”孟黎莎不禁轻叹一口气“你不能阻止他这么做的。”

    “我恨他！齐瑞荷愤怒地叫了起来“你也听到葛文斯表哥说他是个怪物…一个使我们都害怕的怪物；一个运用他的权力去支配整个家族，使得别人都显得可怜兮兮的怪物，”

    “现在，齐瑞荷，你并不确知其中详情，”孟黎莎温柔地说“不过，显然你伯父和你父亲处得并不好，在他继承爵位之前就有争吵了。无论如何，如果你有一个儿子从学校逃出去，偷偷去结婚，你也会很生气的。”

    “如果爸爸和一个酒吧女或是一个女仆私奔，我倒能够了解他们为什么会生气，”齐瑞荷说“但你也知道mama有多可爱，外祖父有多卓越，只因为贝拉家族一向太骄傲了，才会认为mama不够好，配不上他们了不得的贝家子弟！”

    听到这里，孟黎莎笑了起来，但笑得有点无可奈何。

    “齐瑞荷，亲爱的，你不能再为在你出生前发生的一些事情而继续作战下去了，一切都过去了，现在我们要考虑的不是过去而是未来…你的未来呢！”

    齐瑞荷语声咽哽，不禁紧紧地握住孟黎莎的手。

    “我很害怕，”她说“害怕查理斯得一个人去印度以后我就再也看不到他了。”

    “我们必须尽量避免这事发生。”孟黎莎十分平静地说。

    马车继续前进，一路无言。

    终于，她们来到一处林木繁茂、美丽清幽的地方，艾德威克宫掩映在一片葱绿之中，就象一颗闪闪发光的钻石放在绿色逃陟绒上。

    孟黎莎盼望艾德威克宫会使她印象良深，但眼前这座伟大的都德式官邸却美得使她窒息。

    白石墙、圆屋顶，高高的烟囱，屋顶上的雕像在蓝天下傲然屹立，阳光照耀在玻璃窗上闪闪发光。

    这一片广大的园林，真不象是属于私人的府邸或哪一个家族的。

    马车渐渐上了林荫道，过了一座石桥，桥下湖泊连绵，孟黎莎和齐瑞荷都默然无声，凝视着眼前的景色。

    原来这一片园林下来就连着湖泊，水仙盛开在翠绿的湖边，好几只逃陟在绿波中轻轻滑动，姿态优雅动人。

    孟黎莎的心中奏起了轻快的旋律，有生以来第一次见到这样的美景，她从没想到艾德威克宫竟美得令人屏息。

    马车终于在石阶前停住，她看到头戴白假发，身穿蓝银色制服的仆人迎了上来。

    一位管家模样的男人盛气凌人地向她们行了礼。

    “欢迎驾临，小姐，我是艾德威